전자식 쿼츠 시계의 작동원리(QUARTZ)

흔히 볼 수 있는 전자식 시계를 쿼츠 시계라고 부른다. 정확히 말하면, 쿼츠 무브먼트를 탑재한 시계가 되겠다. 쿼츠란 수정(Crystal)을 뜻하는 단어다.

쿼츠는 석영을 뜻하기도 하는데, 석영에서 수정을 만들어내어 사용하므로 시계에서의 쿼츠는 수정을 뜻하는 셈이다.
전자식 시계를 쿼츠(수정) 시계라고 부르는 데에는 바로 그 작동 원리가 수정을 이용하고 있기 때문이다. 얇은 수정판에 전극을 붙이고(수정진동자)

교류전압을 가하면 압전기 현상에 의해 수정판이 진동하게 되고, 여기에 전자 회로를 붙여 진동을 유지한다(수정발진자).

이 수정발진자(혹은 수정발진기)의 진동수는 보통 1초에 무려 3만 번을 넘는데(32,768HZ), 이 진동을 집적 회로에서 초당 1회의 신호로 변환하게 된다.

이 집적 회로에서 나온 초당 1회의 신호가 스테핑 모터(Stepping Motor)로 전달되어 시계의 침들을 돌리게 되는 것이다. 당연한 이야기지만,

지털 디스플레이를 갖춘 시계에선 스테핑 모터 없이 고밀도의 집적 회로에서 바로 시각을 디스플레이 상에 표시하게 된다.